Manejar los pagos en Tailandia como turista requiere combinar opciones digitales y moneda local. Aunque Tailandia está muy digitalizada, con códigos QR en casi todos los puestos callejeros, los sistemas de pago disponibles para turistas internacionales son distintos de los que usan los residentes.
Resumen (TL;DR): El sistema nacional de QR de Tailandia, PromptPay, normalmente requiere una cuenta bancaria tailandesa, por lo que la mayoría de los turistas occidentales no pueden usarlo directamente salvo que utilicen los enlaces regionales de QR transfronterizo (PayNow de Singapur, DuitNow de Malasia, QRIS de Indonesia, etc.). Para el transporte, compra una Rabbit Card física en las estaciones del BTS (requiere registro con pasaporte) y usa tu tarjeta Visa/Mastercard sin contacto directamente en los torniquetes del MRT. Lleva entre 2.000 y 3.000 THB en efectivo para comida callejera, mercados y salones de masaje.
Métodos de pago de un vistazo
| Método | Disponibilidad para turistas | Mejor uso |
|---|---|---|
| Efectivo en baht tailandés (THB) | Imprescindible | Comida callejera, mercados nocturnos, tuk-tuks, tiendas pequeñas, propinas |
| Tarjetas de crédito/débito | Ampliamente aceptadas en centros comerciales | Hoteles, restaurantes de gama alta, grandes tiendas, supermercados |
| PromptPay (QR) | Solo QR transfronterizo regional | Vendedores locales, taxis, mercados (turistas de SG, MY, ID, KH, HK) |
| Rabbit Card | Muy recomendable | Viajar en el BTS Skytrain de Bangkok y comprar en comercios asociados |
| Sin contacto en el MRT | Disponible directamente en los torniquetes | Viajar en el metro MRT de Bangkok (con tu propia Visa/Mastercard) |
1. El efectivo sigue siendo imprescindible
Aunque ciudades importantes como Bangkok y Chiang Mai tienen una excelente infraestructura de tarjetas, el efectivo sigue siendo el método de pago principal para muchas experiencias turísticas.
- Dónde el efectivo es obligatorio: restaurantes locales pequeños, puestos de comida callejera, el mercado de fin de semana de Chatuchak, souvenirs, salones de masaje y transporte local (taxis, tuk-tuks y barcos de cola larga).
- Comisiones de cajero automático: los cajeros de Tailandia cobran una comisión fija (actualmente 220 THB, unos 6 USD) por retiros con tarjetas extranjeras, además de las comisiones que pueda cobrar tu banco de origen.
- Consejo: retira cantidades mayores de una vez para minimizar el impacto de la comisión fija de 220 THB, o cambia efectivo físico en casas de cambio de confianza como SuperRich.
2. Escanear códigos QR: el sistema PromptPay
PromptPay es el sistema nacional de pago mediante código QR utilizado en toda Tailandia.
- La barrera para turistas: no puedes registrar una cuenta de PromptPay sin una cuenta bancaria tailandesa. Escanear un código QR de PromptPay con una app bancaria occidental estándar o una app de tarjeta de crédito no funcionará.
- Alternativa de QR transfronterizo: si tu país forma parte de la red de QR transfronterizo de Tailandia, puedes escanear códigos QR de PromptPay usando tu app bancaria local. Las redes compatibles incluyen:
- Singapur: DBS PayLah!, UOB TMRW y OCBC Digital (vinculadas mediante PayNow).
- Malasia: Maybank, CIMB y otras apps bancarias (vinculadas mediante DuitNow).
- Indonesia: apps de banca móvil compatibles con QRIS.
- Camboya: apps locales compatibles con Bakong.
- Hong Kong: apps bancarias compatibles con FPS.
- Otros turistas: si no tienes una cuenta bancaria en estos países, debes pagar con efectivo o tarjetas de crédito. Existen monederos electrónicos como TrueMoney, pero suelen requerir una verificación de identidad compleja para números de teléfono extranjeros.
3. Transporte público de Bangkok: BTS frente a MRT
Las dos principales redes ferroviarias de Bangkok funcionan con sistemas de pago separados y requieren métodos de emisión de billetes distintos:
- BTS Skytrain (líneas verdes): no puedes pasar tu tarjeta de crédito internacional en los torniquetes del BTS. Debes comprar billetes de un solo trayecto con efectivo/PromptPay en las máquinas, o comprar una Rabbit Card (tarjeta de transporte recargable) en el mostrador de billetes.
- Importante: debes presentar tu pasaporte físico en la oficina de billetes del BTS para registrarte y comprar una Rabbit Card.
- MRT Subway (líneas azul y amarilla): puedes pasar tu tarjeta de crédito o débito internacional sin contacto (Visa o Mastercard) directamente en los torniquetes del MRT. No se requiere registro ni compra de billete por separado.
4. Consejos sobre tarjetas de crédito y las trampas del DCC
Las tarjetas de crédito y débito son ampliamente aceptadas en hoteles, grandes almacenes (Siam Paragon, CentralWorld), tiendas de conveniencia (7-Eleven exige un gasto mínimo de 200 THB para pagos con tarjeta) y cadenas de restaurantes.
- Recargos: algunos comercios pequeños pueden cobrar entre un 2% y un 3% por pagos con tarjeta, o exigir un gasto mínimo.
- Aviso sobre la conversión dinámica de moneda (DCC): al pagar en un terminal, la pantalla puede preguntarte si quieres que se te cobre en tu moneda de origen (por ejemplo, USD, EUR, AUD) o en moneda local (THB).
- Regla: elige siempre baht tailandés (THB). Pagar en tu moneda de origen activa la DCC, lo que permite al banco del comercio local aplicar un tipo de cambio muy desfavorable, añadiendo un recargo del 4% al 7% a tu compra.
References
- Banco de Tailandia - Servicios de pago QR transfronterizo: https://www.bot.or.th/
- Guía de la Rabbit Card del sistema de transporte masivo de Bangkok (BTS): https://www.bts.co.th/
- Pago sin contacto de Bangkok Expressway and Metro (MRT): https://www.bemplc.co.th/
- Información turística oficial del Gobierno Real de Tailandia: https://www.thailand.go.th/
